1973年のオイルショックと、それに続く世界不況に起源を持つ。
これらのトラブルによって米国でライブラリーグループが生まれた。
これは米国、ヨーロッパ、および日本の財務を預かる政府高官が集まり、経済的課題を討議する会議である。
1975年、フランス大統領ヴァレリー・ジスカール・デスタンは工業化された6つの主要民主主義国（当時の「西側諸国」）の首脳をフランス・ランブイエに招待しはじめての首脳会議を開催し、定期的に首脳会議を持つことを提案した。
このときの出席者は、主催国を交代しつつ年1回会議を持つことに合意した。